Este estilo de Kung Fu era originalmente enseñado de maestro a estudiante en forma oral, haciendo difícil confirmar o clarificar su origen. La leyenda común, como fue contada por Ip Man, es la historia de una joven mujer: Yim Wing Chun (literalmente significa “hermosa primavera”) en la época de la destrucción del templo sur Shaolin por el gobierno Qing. Después de rechazar la propuesta de matrimonio de un señor de la guerra local, éste afirmó que retiraría la propuesta si ella podía vencerlo en un encuentro de artes marciales. Ella le pidió a la monja Budista Ng Mui, sobreviviente del templo Shaolin, que le enseñara a pelear. El estilo, todavía sin nombre, le permitió a Yim Wing Chun vencer al señor de la guerra.